西雙版納古稱勐泐。三國、兩晉時期及以前屬永昌郡管轄。南北朝時期,西雙版納一帶的12個傣族部落“泐西雙邦”,奉天朝為“天王”,受到封賞。公元8—10世紀,勐泐政權(quán)屬唐代地方政權(quán)“南詔”銀生節(jié)度管轄。傣歷522年(公元1160年),傣族首領帕雅真統(tǒng)一勐泐,屬南宋地方政權(quán)“大理”管轄。帕雅真奉天朝為“共主”,接受封建王朝的封號,其后,帕雅真之四子桑凱冷繼父位時,受天朝封賜為“勐泐王”。元滅宋后,在云南設立行省,將云南劃分為37路、5府,勐泐一帶稱為“車里路”。此后勐泐一帶地區(qū)開始實行土司制度,元貞二年(公元1296年),在車里設“車里路軍民總管府”,管轄勐泐一帶地方。泰定四年(公元1327年),改設“車里軍民宣慰使司”,封召坎勐為宣慰使。傣歷932年(公元1570年),宣慰使召應勐為了分配貢賦,把所管轄地區(qū)劃分為12個“版納”,即“西雙版納”(12個版納之意),這即是西雙版納名稱的來由