南岳衡山為中華五岳名山之一,主峰祝融峰在湖南省衡陽市南岳區(qū)境內(nèi),七十二峰,群峰逶迤,其勢如飛。素以“五岳獨(dú)秀”、“文明奧區(qū)”“祭祀靈山”、“宗教圣地”、“中華壽岳”著稱于世。現(xiàn)為首批國家重點(diǎn)風(fēng)景名勝區(qū)、首批國家5A級旅游景區(qū)、國家級自然保護(hù)區(qū)、全國文明風(fēng)景旅游區(qū)、世界文化與自然雙重遺產(chǎn)提名地。 “南岳”一詞,始于春秋戰(zhàn)國時期?!吨芏Y?虞書》云:“(舜)五月南巡狩,至于南岳。”以南岳稱謂衡山,最早見諸文字是漢初《爾雅》,其《釋山》篇有“江南衡”之說,意指江南衡山,后《尚書?大傳》中解《虞書》云:“南岳,衡山”。但是據(jù)《周禮?職方氏》、《春秋》、《星經(jīng)》等典籍介紹,對南岳衡山的來歷另有一番解釋,它是按星宿的劃分,說這地方上承軫宿玉衡星,所以叫衡山。衡山因地處五岳的最南端,故名南岳。