建始縣位于湖北南邊陲、武陵山腹地,居北緯30°03′至30°54′、東經(jīng)109°32′至110°12′,東連巴東縣,以野三河為界;西接恩施市,以太陽河為界;南鄰鶴峰縣,以長河、茶寮河為界;北與重慶市奉節(jié)、巫山兩縣接壤??h域版圖形似蘑菇,國土面積2664.9平方公里,南北長89千米,東西最寬64.5千米,最窄12.5千米。海拔高213米至2090米,平均海拔1152米。屬亞熱帶季風(fēng)濕潤型山地氣候,年均氣溫10℃~16℃。 全縣現(xiàn)轄7個鎮(zhèn)、3個鄉(xiāng),43個社區(qū)、362個行政村,3583個村(居)民小組。2022年末戶籍人口50.22萬人,男性26.02萬人,女性24.2萬人。年末總戶數(shù)17.03萬戶。根據(jù)2010年第六次人口普查數(shù)據(jù),各少數(shù)民族占全縣常住人口的37.25%,是一個以土家族、苗族為主的典型的少數(shù)民族地區(qū)。2022年3月,縣人民政府命名牛角水村、白云村、旋龍村等20個村(社區(qū))為第一批縣級民族村寨。 建始鐘靈毓秀、人文薈萃,具有悠久的歷史文化和光榮的革命傳統(tǒng)。建始是賀龍領(lǐng)導(dǎo)紅軍建立的湘鄂西革命根據(jù)地和湘鄂邊蘇區(qū)的重要組成部分。建始是辛亥革命元老朱和中、民國政府要員吳國楨和著名作家韋君宜的出生地。建始民歌《黃四姐》入選世界百首優(yōu)秀名歌,享譽(yù)海內(nèi)外。擁有絲弦鑼鼓、南鄉(xiāng)鑼鼓、土家背鼓舞、喜花鼓等一批非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。中國科學(xué)院在建始縣巨猿洞發(fā)現(xiàn)的距今195-215萬年的“建始直立人”化石,被認(rèn)定為中國乃至亞洲最早的古人類。 建始有眾多的資源,其中許多資源在國際國內(nèi)享有盛譽(yù)??h境內(nèi)硒資源出露面積近480平方公里,是國內(nèi)連片面積最大、平均硒水平含量最高的富硒生物圈,土壤平均硒水平含量17.7ppm,有“富硒王國”之稱;全縣已發(fā)現(xiàn)的有開采價值的礦藏有煤、硫、鐵、硒、鉛、鋅、鈾、石灰石、陶土、硅石、鋁土、紫色砂巖、大理石、東湖砂巖、石英砂巖、五花巖、磷石、石膏等20余種,占全縣已發(fā)現(xiàn)礦產(chǎn)109種的19%,占全州60種的31%。2021年年末森林覆蓋率達(dá)68.96%,森林蓄積量1314.23萬立方米。境內(nèi)水資源豐富,2021年年降雨量1585.0毫米,境內(nèi)共有大小河流104條,總長853.65公里,其中主要河流有清江景陽河段、野三河、馬水河、太陽河、東龍河、閘木水河、火龍河、刀龍河、伍家河、豬耳河共10條,縣內(nèi)水能達(dá)17.9萬千瓦。位于鄂西生態(tài)文化旅游圈核心旅游板塊,有全國罕見的原生態(tài)河谷野三河、八百里清江畫廊最美河段景陽河、巴鹽古道石門河等,是理想居住地和休閑度假勝地;現(xiàn)已經(jīng)建成野三峽旅游區(qū)、地心谷旅游區(qū)、朝陽觀景區(qū)、長嶺崗景區(qū)、雞公嶺攀巖運(yùn)動基地、店子坪紅色教育基地等景區(qū),全縣共有省級生態(tài)鄉(xiāng)鎮(zhèn)10個,省級生態(tài)村79個,中國氣象學(xué)會授予建始縣“中國生態(tài)氣候康養(yǎng)金地”稱號。地處國內(nèi)連片面積最大的富硒生物圈,獼猴桃、關(guān)口葡萄、景陽椪柑、白柚、馬坡茶等富硒特色產(chǎn)品遠(yuǎn)負(fù)盛名。