據(jù)現(xiàn)存明、清時(shí)期的《如皋縣志》載:春秋時(shí)(公元前7世紀(jì)至公元前4世紀(jì)),如皋叫鄖,又名發(fā)陽(yáng)、發(fā)繇口、發(fā)繇亭(故址即今立發(fā)橋),屬吳國(guó)。戰(zhàn)國(guó)時(shí)(公元前4世紀(jì)至公元前2世紀(jì)),改屬楚。秦時(shí)屬九江郡。楚漢相爭(zhēng)時(shí),為東楚所有,隸屬于東陽(yáng)郡。漢初,為吳王劉濞封地,屬于海陵縣(故治今泰州)。三國(guó)時(shí),曹操令江淮地區(qū)居民遷徙,海陵縣廢,為隙地。后吳主孫亮以呂岱(呂是海陵人)為大司馬,呂復(fù)置海陵縣。晉太康元年(280年),如皋地屬?gòu)V陵郡海陽(yáng)縣。 東晉義熙七年(411年),分廣陵郡而析置建陵、寧海、如皋、臨江、蒲濤5縣。(據(jù)《太平寰宇記》載:“縣西百五十步有如皋港,港側(cè)有如皋村,縣因此以得名?!保┍敝軓U蒲濤縣,并臨江縣入寧??h。如皋縣隸屬于海陵郡。隋開(kāi)皇九年(589年),如皋縣并入寧??h,隸屬于揚(yáng)州總管府(605年改為江都郡)。唐太和五年(831年),設(shè)置如皋場(chǎng),隸屬于海陵縣。南唐保大十年(952年),升如皋場(chǎng)為如皋縣,隸屬于泰州。北宋初,如皋縣隸屬淮南道泰州軍。元代,如皋縣隸屬于揚(yáng)州路泰州府。明代,如皋縣隸屬于揚(yáng)州府泰州。清康熙六年(1667年),置江蘇省,如皋屬江蘇省泰州。清雍正二年(1724年),如皋縣隸屬于通州。民國(guó)初年,如皋縣先后隸屬于蘇常道和淮揚(yáng)道。1927年,廢道存縣。1933年3月,如皋縣隸屬于江蘇省第四行政督察區(qū)。1938年3月19日,日軍侵占如皋城,如皋縣政府先后遷移至李堡、豐利、馬塘。